在本篇信息中，我們要來看創世記十七章。本章記載神對亞伯拉罕一次重要的對付，以堅立祂的約。我們已經看過，亞伯拉罕蒙了呼召，他也接受了神的呼召、神的應許和神的約。神呼召亞伯拉罕以後，就給他應許，又藉著與他立約，堅立這應許。但亞伯拉罕領受了這約以後，接受他妻子的題議，用自己的肉體從夏甲生出後裔，結果就是以實瑪利。在這裏我們看見三件事：撒拉的題議，夏甲的權宜，並亞伯拉罕的肉體，因而生了以實瑪利。

（a） 因亞伯拉罕使用肉體，神隱蔽了十三年

亞伯拉罕也許認為用他的肉體生以實瑪利並不嚴重，但按照神為著祂永遠目的的經綸來說，卻非常嚴重。我們若比較十七章一節和十六章末節，就能看見這兩章之間有十三年的時間，在那十三年中，亞伯拉罕的生活一無記載。亞伯拉罕八十六歲生以實瑪利，十三年後，他九十九歲，那時神纔再向他顯現。在這漫長的十三年中，亞伯拉罕這蒙神呼召的人，這憑信而活並學習認識恩典以達成神目的的人，失去了神的同在。沒有神的同在，是何等嚴重的事！